却说高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关、张各出迎战，玄德引兵两路接应。吕布分军从背后杀来，关，张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥。吕布随后也到。城上欲待放箭，又恐射了玄德。被吕布乘势杀入城门，把门将士，抵敌不住，都四散奔避。吕布招军入城。玄德见势已急，到家不及，只得弃了妻小，穿城而过，走出西门，匹马逃难。

吕布赶到玄德家中，糜竺出迎，告布曰：「吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。玄德常念辕门射戟之恩，不敢背将军也。今不得已而投曹公，惟将军怜之。」布曰：「吾与玄德旧交，岂忍害他妻子？」便令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。布自引军投山东兖州境上，留高顺、张辽守小沛。此时孙干已逃出城外。关、张二人亦各自收得些人马，往山中住劄。

且说玄德匹马逃难，正行间，背后一人赶至，视之乃孙干也。玄德曰：「吾今两弟不知存亡，妻小失散，为之奈何？」孙干曰：「不若且投曹操，以图后计。」玄德依言，寻小路投许都。途次绝粮，尝往村中求食。但到处，闻刘豫州，皆争进饮食。一日，到一家投宿，其家一少年出拜，问其姓名，乃猎户刘安也。

当下刘安闻豫州牧至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之。玄德曰：「此何肉也？」安曰：「乃狼肉也。」玄德不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。至晓将去，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。玄德惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。玄德不胜伤感。洒泪上马。刘安告玄德曰：「本欲相随使君，因老母在堂，未敢远行。」

玄德称谢而别，取路出梁城。忽见尘头蔽日，一彪大军来到。玄德知是曹操之军，同孙干迳至中军旗下，与曹操相见，具说失沛城，散二弟，陷妻小之事。操亦为之下泪。又说刘安杀妻为食之事，操乃令孙干以金百两往赐之。

军行至济北，夏侯渊等迎接入寨，备言兄夏侯惇损其一目，卧病未痊。操临卧处视之，令先回许都调理；一面使人打探吕布现在何处。采马回报云：「吕布与陈宫，臧霸结连泰山贼寇，共攻兖州诸郡。」操即令曹仁引三千兵打沛城。操亲提大军，与玄德来战吕布。前至山东，路近萧关，正遇泰山寇孙观，吴敦，尹礼，昌豨，领兵三万余拦去路。操令许褚迎战，四将一齐出马。许褚奋力死战，四将抵敌不住，各自败走。操乘势掩杀，追至萧关，探马飞报吕布。

时布已回徐州，欲同陈登往救小沛，令陈珪守徐州，陈登临行，珪谓之曰：「昔曹公曾言东方事尽付与汝。今布将败，可便图之。」登曰：「外面之事，儿自为之；倘布败回，父亲便请糜竺一同守城，休放布入，儿自布脱身之计。」珪曰：「布妻小在，此心腹颇多，为之奈何？」登曰：「儿亦有计了。」乃入见吕布曰：「徐州四面受敌，操必力攻，我当先思退步。可将钱粮移于下邳，倘徐州被围，下邳有粮可救。主公盍早为计！」布曰：「元龙之言甚善。吾当并妻小移去。」遂令宋宪，魏续保护妻小与钱粮移屯下邳；一面自引军与陈登住救萧关。到半路，登曰：「容某先到关探曹兵虚实，主公方可行。」

布许之，登乃先到关上。陈宫等接见。登曰：「温侯深怪公等不肯向前，要来责罚。」宫曰：「今曹兵势大，未可轻敌。吾等紧守关隘，可劝主公深保沛城，乃为上策。」陈登唯唯。至晚上关而望，见曹兵直逼关下，乃乘夜连写三封书，拴在箭上，射下关去。次日辞了陈宫，飞马来见吕布曰：「关上孙观等皆欲献关，某已留下陈宫守把，将军可于黄昏时杀去救应。」

布曰：「非公则此关休矣。」便教陈登飞骑先至关，约陈宫为内应，举火为号。登迳往报宫曰：「曹兵已抄小路到关内，恐徐州有失。公等宜急回。」宫遂引众弃关而走。登就关上放起火来。吕布乘黑杀至，陈宫军和吕布军在黑暗里自相掩杀。

曹兵望见号火，一齐杀到，乘势攻击。孙观等各自四散逃避去了。吕布直杀到天明，方知是计；急与陈宫回徐州。到得城边叫门时，城上乱箭射下。糜竺在敌楼上喝曰：「汝夺吾主城池，今当仍还吾主，汝不得复入此城也。」布大怒曰：「陈珪何在？」竺曰：「吾已杀之矣。」布回顾宫曰：「陈登安在？」宫曰：「将军尚执迷而问此佞贼乎？」

布令遍寻军中，却只不见。宫劝布急投小沛，布从之。行至半路，只见一彪军骤至，视之乃高顺，张辽也。布问之，答曰：「陈登来报说主公被围，今某等急来救解。」宫曰：「此又佞贼之计也。」布怒曰：「吾必杀此贼！」急驱马至小沛。只见城上尽插曹兵旗号。原来曹操已令曹仁袭了城池，引军守把。吕布于城下大骂陈登。登在城上指布骂曰：「吾乃汉臣，安肯事汝反贼耶！」布大怒。正待攻城，忽听背后喊声大起，一队人马来到。当先一将乃是张飞。高顺出马迎敌，不能取胜。布亲自接战。正斗间，阵外喊声复起，曹操亲统大军冲杀前来。

布料难抵敌，引军东走。曹兵随后追赶。吕布走得人困马乏。忽大闪出一彪军拦住去路，为道一将，立马横刀，大喝：「吕布休走！关云长在此！」吕布慌忙接战。背后张飞赶来。布无心恋战，与陈宫等杀开条路，迳奔下邳。侯成引兵接应去了。关、张相见，各洒泪言失散之事。云长曰：「我在海州路上住扎，探得消息，故来至此。」张飞曰：「弟在芒砀山住了这几时，今日幸得相遇。」

两个叙话毕，一同引兵来见玄德，哭拜于地。玄德悲喜交集，引二人见曹操，便随操入徐州。糜竺接见，具言家属无恙，玄德甚喜。陈珪父子亦来参拜曹操。操设一大宴，犒劳诸将。操自居中，使陈珪居左、玄德居右。其余将士，各依次坐。宴罢，操嘉陈珪父子之功，加封十县禄，授登为伏波将军。

且说曹操得了徐州，心中大喜，商议起兵攻下邳。程昱曰：「布今止有下邳一城，若逼之太急，必死战而投袁术矣。布与术合，其势难攻。今可使能事者守住淮南径路，内防吕布，外当袁术。况今山东尚有臧霸、孙观之徒未曾归顺，防之亦不可忽也。」

操曰：「吾自当山东诸路。其淮南径路请玄德当之。」玄德曰：「丞相将令，安敢有违？」次日，玄德留糜竺、简雍在徐州，带孙干，关，张引军往守淮南径路。曹操自引兵攻下邳。

且说吕布在下邳，自恃粮食足备，且有泗水之险，安心坐守，何保无虞。陈宫曰：「今操兵方来，可乘其寨栅未定，以逸击劳，无不胜者。」布曰：「吾方屡败，不可轻出。待其来攻而后击之，皆落泗水矣。」遂不听陈宫之言。

过数日，曹兵下寨已定。操统众将至城下，大叫吕布答话。布上城而立。操谓布曰：「闻奉先又欲结婚袁术，吾故领兵至此。夫术有反逆大非，而公有讨董卓之功，今何自弃其前功而从逆贼耶？倘城池一破，悔之晚矣！若早来降，共扶王室，当不失封侯之位。」布曰：「丞相且退，尚容商议。」

陈宫在布侧大骂曹操奸贼，一箭射中其麾盖。操指宫恨曰：「吾誓杀汝！」遂引兵攻城。宫谓布曰：「曹操远来，势不能久。将军可以步骑出屯于外，宫将余众闭守于内。操若攻将军，宫引兵击其背；若来攻城，将军为救于后。不过旬日，操军食尽，可一鼓而破，此乃掎角之势也。」布曰：「公言极是。」遂归府收拾戎装。时方冬寨，分付从人多带绵衣。

布妻严氏闻之，出问曰：「君欲何往？」布告以陈宫之谋。严氏曰：「君委全城，捐妻子，孤军远出，倘一旦有变，妾岂得为将军之妻乎？」布踌躇未决，三日不出。宫入见曰：「操军四面围城，若不早出，必受其困。」布曰：「吾思远出不如坚守。」宫曰：「近闻操军粮少，遣人往许都去取，早晚将至。将军可引精兵往断其粮道。此计大妙。」

布然其言，复入内对严氏说知此事。严氏泣曰：「将军若出，陈宫，高顺，安能坚守城池？倘有差失，悔无及矣！妾昔在长安，已为将军所弃，幸赖庞舒私藏妾身，再得与将军相聚；孰佑知今又弃妾而去乎？将军前程万里，请勿以妾为念！」言罢痛哭。

布闻言愁闷不决，入告貂蝉。貂蝉曰：「将军与妾作主，勿轻骑自出。」布曰：「汝无忧虑。吾有画戟，赤兔马，谁敢近我？」乃出谓陈宫曰：「操军粮至者，诈也。操多诡计，吾未敢动。」宫出叹曰：「吾等死无葬身之地矣！」

布于是终日不出，只同严氏，貂蝉饮酒解闷。谋士许汜，王楷入见布，进计曰：「今袁术在淮南，声势大振。将军旧曾与彼约婚，今何不仍求之？彼兵若至，内外夹攻，操不难破也。」布从其计，即日修书，就著二人前去。许汜曰：「须得一军引路冲出方好。」布令张辽，郝萌两个引兵一千，送出隘口。

是夜二更，张辽在前，郝萌在后，保著许汜，王楷杀出城去。抹过玄德寨，众将追赶不及，已出隘口。郝萌将五百人，跟许汜，王楷而去。张辽引一半军回来，到隘口时，云长拦住。未及交锋，高顺引兵出城救应，接入城中去了。

且说许汜，王楷至寿春，拜见袁术，呈上书信。术曰：「前者杀吾使命，赖我姹姻，今又来相问，何也？」汜曰：「此为曲奸计所误：愿明公详之。」术曰：「汝主不因曹兵困急，岂肯以女许我？」楷曰：「明公今不相救，恐脣亡齿寒，亦非明公之福也。」术曰：「奉先反覆无信，可先送女，然后发兵。」许汜，王楷只得拜辞，和郝萌回来。到亡德寨边，汜曰：「日间不可过。夜半吾二人先行，郝将军断后。」

商量停当。夜过玄德寨，许汜，王楷先过去了。郝萌正行之次，张飞出寨拦路。郝萌交马只一合，被张飞生擒过去，五百人马尽被杀散。张飞解郝萌来见玄德，玄德押往大寨见曹操。郝萌备说求救许婚一事。操大怒，斩郝萌于军门，使人传谕各寨，小心防守，如有走透吕布及彼军士者，依军法处治。各寨悚然。

玄德回营，分付关、张曰：「我等正当淮南冲要之处。二弟切宜小心在意，勿犯曹公军令。」飞曰：「捉了一员贼将，曹操不见有甚褒赏，却反来諕吓，何也？」玄德曰：「非也：曹操统领多军，不以军令，何能服人？弟勿犯之。」关，张应诺而退。

且说许汜，王楷，回见吕布，具言袁术先欲得妇，然后起兵救援。布曰：「如何送去？」汜曰：「今郝萌被获，操必知我情，预作准备。若非将军亲自护送，谁能突出重围？」布曰：「今日便送去，如何？」汜曰：「今日乃凶神值日，不可去。明日大利，宜用戌亥时。」布命张辽，高顺引三千军马，安排小车一辆：「我亲送至二百里外，却使你两个送去。」

次夜二更时分，吕布将女以绵缠身，用甲包里，负于背上，提戟上马。放开城门，布当先出城，张辽，高顺跟著。将次到玄德寨前，一声鼓响，关，张二人拦住去路，大叫：「休走！」布无心恋战，只顾夺路而行。玄德自引一军杀来，两军混战。吕布虽勇，终是缚一女在身上，只恐有伤，不敢冲突重围。后面徐晃、许褚皆杀来，众军皆大叫曰：「不要走了吕布！」

布见军来太急，只得仍退入城。玄德收军，徐晃等各归寨，端的不曾走透一个。吕布回到城中，心中忧闷，只是饮酒。

却说曹操攻城，两月不下，忽报：「河内太守张扬出兵东市，欲救吕布；部将杨丑杀之，欲将头献丞相，欲被张扬心腹将眭固所杀，反投大城去了。」操闻报，即遣史涣追斩眭固。因聚众将曰：「张扬虽幸自灭，然北有袁绍之忧，东有表、绣之患，下邳久围不克。吾欲舍布还都，暂且息战，何如？」荀攸急止曰：「不可，吕布屡败，锐气已堕。军以将为主，将衰则军无战心。彼陈宫虽有谋而迟，今布之气未复，宫之谋未定，作速政之，布可擒也。」郭嘉曰：「某有一计，下邳城可立破，胜于二十万师。」荀彧曰：「莫非决沂、泗之水乎？」嘉笑曰：「正是此意。」

操大喜。即令军士决两河之水。曹兵皆居高原，坐视水淹下邳。下邳一城，只剩得东门无水；其余各门，都被水淹。众军飞报吕布。布曰：「吾有亦免马，渡水如平地，又何惧哉！」乃日与妻妾痛饮美酒。因酒色过伤，形容销减。一旦取镜自照，惊曰：「吾被酒色伤矣！自今日始，当戒之。」遂下令城中，但有饮酒皆斩。

却说侯成有马十五匹，被后槽人盗去，欲献与玄德。侯成知觉，追杀后槽人，将马夺回；诸将与侯成作贺。侯成酿得五六斛酒，欲与诸将会饮；恐吕布见罪，乃先以酒五瓶诣布府，禀曰：「托将军虎威，追得失马。众将皆来作贺，酿得些酒，未敢擅饮，特先奉上微意。」

布大怒曰：「吾方禁，酒汝却酿酒会饮，莫非同谋伐我乎？」命推出斩之。宋宪，魏续等诸将俱入告饶。布曰：「故犯吾令，理合斩首。今看众将面，且打一百！」众将又哀告，打了五十背花，然后放归。众将无不丧气。

宋宪，魏续至侯成家探视，侯成泣曰：「非公等则吾死矣！」宪曰：「布只恋妻子，视吾等如草芥。」续曰：「军围城下，水遶壕边，吾等死无日矣！」宪曰：「布无仁无义，我等弃之而走，何如？」续曰：「非丈夫也。不若擒布献曹公。」侯成曰：「我因追马受责，而布所倚恃者，赤免马也。汝二人果能献门擒布，吾当先盗马去见曹公。」

三人商议定了。是夜侯成暗至马院，盗了那匹赤免马，飞奔东门来。魏续便开门放出，却佯作追赶之状。侯成到曹操寨，献上马匹，备言宋宪、魏续插白旗为号，准备献门。曹操闻此信，便押榜数十张射入城去。其榜曰：

大将军曹，特奉明诏，征伐吕布。如有抗拒大军者，破城之日，满门诛戳。上至将校，下至庶民，有能擒吕布来献，或献其首级者，重加官赏。为此榜谕，各宜知悉。
次日平明，城外喊声震地。吕布大惊，提戟上城，各门点视，责骂魏续走透侯成，失了战马，欲待治罪。城下曹兵望见城上白旗，竭力攻城，布只得亲自抵敌。从平明直打到日中，曹兵稍退。布少憩门楼，不觉睡著在椅上。宋宪赶退左右，先盗其画戟，便与魏续一齐动手，将吕布绳缠索绑，紧紧缚住。

布从睡梦中惊醒，急唤左右，却都被二人杀散，把白旗一招，曹兵齐至城下。魏续大叫：「已生擒吕布矣！」夏侯渊尚未信。宋宪在掷下吕布画戟来，大开城门，曹兵一拥而入。高顺，张辽在西门，水围难出。为曹兵所擒。陈宫奔至南门，为徐晃所获。

曹操入城，即传令退了所决之水，出榜安民；一面与玄德同坐白门楼上，关，张侍立于侧，提过擒获一干人来。吕布虽然长大，却被绳索綑作一团。布叫曰：「缚太急，乞缓之！」操曰：「缚虎不得不急。」布见侯成、魏续、宋宪，皆立于侧，乃谓之曰：「我待诸将不薄，汝等何忍背反？」宪曰：「听妻妾言，不听将计，何谓不薄？」

布默然。须臾，众拥高顺至。操问曰：「汝有何言？」顺不答。操怒命斩之。徐晃解陈宫至。操曰：「公台别来无恙？」宫曰：「汝心术不正，吾故弃汝！」操曰：「吾心不正，公又奈何独事吕布？」宫曰：「布虽无谋，不似你诡诈奸险。」操曰：「公自谓足智多谋，今竟何如？」宫顾吕布曰：「恨此人不从吾言！若从吾言，未必被擒也。」操曰：「今日之事当如何？」宫大声曰：「今日有死而已！」操曰：「公如是，奈公之老母妻子何？」宫曰：「吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。老母妻子之存亡，亦在于明公耳。吾身既被擒，请即就戮，并无挂念。」

操有留恋之意。宫径步下楼，左右牵之不住。操起身泣而送之。宫并不回顾。操谓从者曰：「即送公台老母妻子回许都养老。怠慢者斩。」宫闻言，亦不开口，伸颈就刑。众皆下泪。操以棺椁盛其尸，葬于许都。后人有诗叹之曰：

生死无二志，丈夫何壮哉！
不从金石论，空负栋梁材。
辅主真堪敬，辞亲实可哀。
白门身死日，谁肯似公台！
方操送宫下楼时，布告玄德曰：「公为坐上客，布为阶下囚，何不发一言而相宽乎？」玄德点头。及操上楼来，布叫曰：「明公所患，不过于布。布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。」操回顾玄德曰：「何如？」玄德答曰：「公不见丁建阳、董卓之事乎？」布目视玄德曰：「是儿最无信者！」操令牵下楼缢之。布回顾玄德曰：「大耳儿！不记辕门射戟时耶？」忽一人大叫曰：「吕布匹夫！死则死耳，何惧之有！」众视之，乃刀斧手拥张辽至。操令将吕布缢死，然后枭首。后人有诗叹曰：

洪水滔滔淹下邳，当年吕布受擒时。
空余赤免马千里，漫有方天戟一枝。
缚虎望宽今太懦，养鹰休饱昔无疑。
恋妻不纳陈宫谏，枉骂无恩大耳儿。
又有诗论玄德曰：

伤人饿虎缚休宽，
董卓丁原血未干。
玄德既知能啖父，
争如留取害曹瞒？
却说武士拥张辽至。操指辽曰：「这人好生面善。」辽曰：「濮阳城中曾相遇，如何忘却？」操笑曰：「你原来也记得！」辽曰：「只是可惜！」操曰：「可惜甚的？」辽曰：「可惜当日火不大，不曾烧死你这国贼！」操大怒曰：「败将安敢辱吾！」拔剑在手，亲自来杀张辽。辽全无惧色，引颈待杀。曹操背后一人攀住臂膊，一人诡于面前，说道：「丞相且莫动手！」正是：

乞哀吕布无人救，
骂贼张辽反得生。
毕竟救张辽的是谁，且看下文分解。